Η φάση των «16» του Μουντιάλ 2026 συνεχίζεται και φέρνει αντιμέτωπες δύο ομάδες με διαφορετική διαδρομή έως εδώ, αλλά κοινό στόχο την παρουσία στα προημιτελικά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να εκμεταλλεύονται ιδανικά την έδρα και την ώθηση του κόσμου τους, ενώ το Βέλγιο έρχεται με ανεβασμένη ψυχολογία μετά από μία επική ανατροπή απέναντι στη Σενεγάλη. Το Σιάτλ αναμένεται να φιλοξενήσει μία από τις πιο αμφίρροπες αναμετρήσεις της φάσης.
Οι Αμερικανοί έδειξαν απόλυτα συγκεντρωμένοι απέναντι στη Βοσνία, επικρατώντας 2-0 χωρίς να επιτρέψουν στον αντίπαλο να πιστέψει ποτέ στην ανατροπή. Ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο έχει δημιουργήσει ένα σύνολο που στηρίζεται στην αμυντική συνέπεια, στην ένταση στο πρέσινγκ και στη σωστή διαχείριση των στιγμών του αγώνα. Όταν η άμυνα λειτουργεί σωστά, η ποιότητα των Μπαλόγκουν, Πούλισικ και Τίλμαν αρκεί για να κάνει τη διαφορά στην επίθεση.
Το μεγάλο νέο για την «αστερόεσσα» είναι φυσικά η διαθεσιμότητα του Φολαρίν Μπαλόγκουν, καθώς η FIFA ήρε την τιμωρία του και ο επιθετικός της Μονακό επιστρέφει κανονικά στην κορυφή της επίθεσης. Ο Ποτσετίνο δύσκολα θα αλλάξει τη φιλοσοφία του 4-2-3-1, ποντάροντας ξανά στη συνοχή και στη σωστή μετάβαση από άμυνα σε επίθεση.
Βέλγιο
Το Βέλγιο από την άλλη χρειάστηκε μία ποδοσφαιρική υπέρβαση για να ξεπεράσει τη Σενεγάλη. Μέχρι το 70ο λεπτό βρισκόταν πίσω με 2-0 και έδειχνε εκτός διοργάνωσης, όμως η εμπειρία και η ποιότητα των παικτών του έφεραν μία εντυπωσιακή ανατροπή, με το τελικό 3-2 να διαμορφώνεται στην παράταση χάρη στο εύστοχο πέναλτι του Τίλεμανς.
Η εμφάνιση αυτή όμως έκρυψε και αρκετές αδυναμίες. Το Βέλγιο δυσκολεύτηκε πολύ αμυντικά, έδωσε αρκετούς χώρους και χρειάστηκε να κυνηγήσει το παιχνίδι απέναντι σε μία ιδιαίτερα οργανωμένη αντίπαλο. Ο Ρομέλου Λουκάκου άλλαξε ξανά τη ροή του αγώνα ερχόμενος από τον πάγκο και ο Ρούντι Γκαρσία καλείται τώρα να αποφασίσει αν θα τον χρησιμοποιήσει βασικό ή αν θα διατηρήσει το ίδιο πλάνο, κρατώντας τον ως πολυτέλεια για το δεύτερο ημίχρονο.
Δες εδώ όλο το πρόγραμμα των νοκ άουτ μέχρι το μεγάλο τελικό του Μουντιάλ 2026!
Εκτίμηση
Η παράδοση ευνοεί τους Βέλγους, οι οποίοι παραμένουν αήττητοι στις έξι τελευταίες αναμετρήσεις απέναντι στις ΗΠΑ (5 νίκες, 1 ισοπαλία), όμως οι συνθήκες αυτή τη φορά είναι εντελώς διαφορετικές. Οι Αμερικανοί παίζουν μπροστά στο κοινό τους, διαθέτουν σαφές αγωνιστικό πλάνο και δείχνουν μεγαλύτερη ισορροπία από τους αντιπάλους τους. Το παιχνίδι δύσκολα θα μείνει χαμηλά σε ρυθμό. Η ποιότητα υπάρχει και στις δύο επιθέσεις, όμως η αίσθηση είναι πως οι ΗΠΑ έχουν παρουσιάσει μεγαλύτερη σταθερότητα μέχρι στιγμής στη διοργάνωση. Αν περιορίσουν τους χώρους στον Ντε Μπρόινε και αναγκάσουν το Βέλγιο να κυνηγήσει ξανά το σκορ, τότε έχουν σημαντικές πιθανότητες να πάρουν την πρόκριση. Θα έχει γκολ το ματς, ενώ ο Μπάλογκαν θα μπει με ανεβασμένη ψυχολογία, καθώς δε θα χάσει το ματς και θεωρώ πιθανό να έχει τουλάχιστον 3 προσπάθειες για γκολ.
Πρόταση: Over 2,5 & Mπάλογκαν 3+ προσπάθειες για γκολ (2,62)
